Alles wat je nodig hebt voor een goede foto: licht, moment en een graafmachine van twintig ton

Twee graafmachines van twintig ton, een rode loper en zo'n honderd gasten uit China en Europa. Dat was het vertrekpunt.

SDLG — Shandong Lingong Construction Machinery — vierde de opening van SDLG Europe B.V.: een Chinees-Europees partnership, officieel bezegeld met een handtekening op een rood tafelkleed voor het SDLG Europe B.V.-bord. De sfeer was ceremonisch maar ook gewoon gezeldig. Mannen in pak proefden champagne naast machines die een halve tuin kunnen doorploegen.

Mijn opdracht was de fotografie. Richard Brusse, goede vriend en vaste samenwerker, verzorgde de film. We doen dat vaker — hij het bewegende beeld, ik de stilstaande momenten.

Zo'n dag draait om twee dingen: de officiële momenten en de onaangekondigde momenten daartussen. De groepsfoto, de handtekening, de toespraken. Maar ook: een vrouw die met een glas champagne omhoogkijkt naar een machine die drie keer zo groot is als zij. Een man in pak die voorzichtig een trapje beklimt om de cabine in te kijken. Iemand die een brochure opensloeg en met zijn vinger naar een schaalmaquette wees.

Die tweede categorie levert bijna altijd de mooiste beelden op.

Het is ook een mooie les in schaalverschillen. Een dag eerder maak je misschien portretfoto's in een woonkamer. Dan ineens sta je naast een excavator die tot zijn schaar vijftien meter hoog reikt en denk je: hoe frame je dit?

Het antwoord is bijna altijd hetzelfde: zet er een mens naast.